News Release - Proposed federal waiver for state assessment requirements now available for public comment

March 17, 2021

Proposed federal waiver for state assessment requirements now available for public comment

DENVER - The Colorado Department of Education today submitted a request to the U.S. Department of Education to partially waive state assessment requirements and also opened opportunities for the public to comment on the proposed changes that would reduce the number of tests students would take this spring.

Specifically, the state is asking for a waiver to scale back the federally mandated end-of-year assessments, reducing the number of tests students would take and eliminating the science tests for spring 2021. The one-year changes are being requested due to the unique circumstances of the school year caused by the global pandemic.

Under the plan approved by the legislature and Gov. Polis, students would be required to take only one state test. Students in third, fifth and seventh grade would take the English language arts tests, and students in fourth, sixth and eighth grade would take the math tests. However, the bill gives parents the option to have their children take both the English language arts and math assessments.

“Colorado’s No. 1 priority is always the physical and mental health and safety of everyone in our schools,” said Colorado Education Commissioner Katy Anthes. “Now that nearly all of the schools in the state are heading back to either in-person learning or hybrid learning, we believe that we will be able to safely test students this spring. These tests will contribute valuable information to begin to assess the statewide impact on learning caused by the disruptions over the past year. By reducing the number of tests, we have taken much of the load off students and educators, but we will still get enough information from the remaining tests to target supports for student groups, schools and districts that need it the most.”

Colorado has already received a significant amount of public comment on spring 2021 state assessments, including discussion and comments gathered during the COVID-19 Policy Implications Stakeholder Group meetings, comments submitted to the State Board of Education and comments on specifics outlined in House Bill 21-1161. The department is accepting additional feedback on the plan to scale back state assessments through a survey available through Wednesday, March 31.

Additionally, the department is seeking comments on a draft waiver to pause federal accountability requirements for another year. The department anticipates submitting the accountability waiver in early April. The full text of each waiver request and links to provide comments are posted on CDE’s website.

La exención federal propuesta para los requisitos de evaluación estatal ahora está disponible para comentarios públicos

DENVER - El Departamento de Educación de Colorado presentó hoy una solicitud al Departamento de Educación de EE. UU. para renunciar parcialmente a los requisitos de evaluación estatal y también abrió oportunidades para que el público comente sobre los cambios propuestos que reducirían la cantidad de exámenes que los estudiantes tomarían esta primavera.

Específicamente, el estado está solicitando una exención para reducir las evaluaciones de fin de año exigidas por el gobierno federal, reducir la cantidad de exámenes que los estudiantes tomarían y eliminar los exámenes de ciencias para la primavera de 2021. Los cambios de un año se solicitan debido a las circunstancias únicas del año escolar provocadas por la pandemia mundial.

Según el plan aprobado por la legislatura y el Gobernador Polis, los estudiantes deberían tomar solo una prueba estatal. Los estudiantes de tercer, quinto y séptimo grado tomarían las pruebas de artes del lenguaje en inglés, y los estudiantes de cuarto, sexto y octavo grado tomarían las pruebas de matemáticas. Sin embargo, el proyecto de ley les da a los padres la opción de que sus hijos tomen las evaluaciones de artes del lenguaje Inglés y matemáticas.

“La prioridad número uno de Colorado es siempre la salud y seguridad física y mental de todos en nuestras escuelas”, dijo la Comisionada de Educación de Colorado, Katy Anthes. “Ahora que casi todas las escuelas del estado están regresando al aprendizaje en persona o al aprendizaje híbrido, creemos que podremos evaluar a los estudiantes de manera segura esta primavera. Estas pruebas contribuirán con información valiosa para comenzar a evaluar el impacto estatal en el aprendizaje causado por las interrupciones durante el año pasado. Al reducir la cantidad de pruebas, hemos quitado gran parte de la carga de los estudiantes y educadores, pero aún obtendremos suficiente información de las pruebas restantes para orientar los apoyos para los grupos de estudiantes, las escuelas y los distritos que más lo necesitan ".

Colorado ya ha recibido una cantidad significativa de comentarios públicos sobre las evaluaciones estatales de la primavera de 2021, incluida la discusión y los comentarios recopilados durante las reuniones del Grupo de Partes Interesadas Sobre las Implicaciones de la Política de COVID-19, los comentarios presentados a la Junta de Educación del Estado y los comentarios sobre los aspectos específicos descritos en el Proyecto de Ley 21-1161 de la Cámara de Representantes.  El departamento está aceptando comentarios adicionales sobre el plan para reducir las evaluaciones estatales a través de una encuesta disponible hasta el miércoles 31 de marzo.

Además, el departamento está buscando comentarios sobre una exención para pausar los requisitos federales de responsabilidad por un año más. El departamento prevé presentar la exención de responsabilidad a principios de Abril. El texto completo de cada solicitud de exención y los enlaces para proporcionar comentarios se publican en el sitio web del CDE.