News Release -- Colorado Free and Reduced-Price School Meal Policy for School Year 2023-24

Aug. 1, 2023

Colorado Free and Reduced-Price School Meal Policy for School Year 2023-24 

DENVER – Prior to every school year the Colorado Department of Education is required to announce the policy that determines student eligibility for free and reduced-price school meals or free milk served at schools that participate in the National School Lunch Program, School Breakfast Program or the Special Milk Program.

This year will be slightly different because public school districts may opt into the state's new Healthy School Meals for All program. Schools that opt into this program are able to serve all students free meals regardless of their eligibility. Nevertheless, it is still important for families to provide their household income information to their districts. This information is vital for districts to continue to receive full access to state and federal funding. Families are encouraged to contact their schools to determine if they are opting into the Healthy School Meals for All program and how they can complete the application.
 
Local school officials will use the following household size and income criteria for determining eligibility for free or reduced-price school meals.

Students from families whose income is at or below the levels shown are eligible for free or reduced-price school meals.
 
How to Apply
Applications for free and reduced-price school meals, instructions and an informational letter to households are available at your local school and/or school district office.

Only one application is required for all children in the household. The information provided on the application is confidential and will be used only for the purpose of determining eligibility. Immigration, migrant, citizenship or refugee status is not required to be provided during the application process, and households should continue to apply for free or reduced-price school meals.

The application does require the last four numbers of a Social Security number or an indication that there is no Social Security number. Social Security number information is not reported to any organization outside of your school and/or school district. Applications may be submitted at any time during the school year.  The household may complete an application if any household member(s) have a decrease in income, become unemployed, have an increase in family size, become eligible for SNAP, TANF or FDPIR benefits or become categorically eligible.

Applications from households receiving Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) benefits, Food Distribution Program on Indian Reservations (FDPIR) benefits or Temporary Assistance for Needy Family (TANF/Colorado Works, Basic Cash Assistance or State Diversion) benefits need to provide the respective case number and the signature of an adult household member. Eligibility for free school meals is extended to all children in the household when the application provides a case number for any household member.

Households that qualify based on income, must provide the names of all household members related or not (such as grandparents, other relatives or friends), the amount of gross income each household member receives, the frequency and source of pay, the signature of an adult household member and the last four digits of that adult household member’s Social Security number—or check the box if the adult household member does not have a social security number. School district or program officials may verify the information on the application at any time during the school year.

Households with children who are eligible under the Head Start, homeless, migrant, or runaway programs should contact the school for assistance in receiving meal benefits. To complete an application, the household must mark the relevant box to indicate their appropriate eligibility and the signature of an adult household member is required.

Foster children who are under the legal responsibility of a foster care agency or court are eligible for free school meals. Any foster child in the household is eligible for free school meals regardless of income. If a household has only foster children in the home and wishes to apply for free school meals, the application should be completed using the instructions for households with foster children only. If a household has foster and non-foster children living with them and wishes to apply for free school meals, the application should be completed using the instructions for households with foster and non-foster children residing in the home. Including foster children as household members may help other children in the household qualify for school meal benefits. If the foster family is not eligible to receive school meal benefits, it does not prevent a foster child from receiving free school meals.
 
An application cannot be approved unless it contains complete eligibility information as indicated on the application and instructions.

When determined by the school district, that members of a household are receiving assistance from SNAP, TANF, Medicaid or FDPIR, households will be notified of their children’s eligibility for free school meals. If the household receives such notice, no application is required for free or reduced-price school meal benefits. If any children in the household were not listed on the eligibility notice or not listed on the application, the household should contact the district to have benefits extended to all children in the household.

When determined by the school district, that an individual child is categorized as homeless, migrant, or runaway or is enrolled in an eligible Head Start program, households will be notified of the child’s eligibility for free school meals. For any children not listed on the eligibility notice, the household should contact the school district about eligibility under one of these programs or should submit an application for the other children.

The school district will notify households of their children’s eligibility for free or reduced-price school meals. The eligibility is valid for the current school year and a carryover period of up to 30 operating days into the next school year. Households notified of their children’s eligibility for free or reduced-price school meals must contact the school district if they choose to decline meal benefits.

Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children (WIC) participants may be eligible for free or reduced-price meals. Please contact your school district.

Under the provision of the free and reduced-price school meal policy, the designated determining official for each Colorado school food authority will review applications and determine eligibility.  If a household is dissatisfied with the decision, a request may be made to discuss the decision with the determining official.  A formal request for a hearing to appeal the decision of the determining official may be made orally or in writing to the designated district hearing official.  Contact the local school and/ or district office for the name, address and phone number of the designated hearing official. Each school district has a copy of the complete free and reduced-price school meal policy, which may be reviewed by any interested party. The policy contains an outline of the hearing procedure.
 
If you are eligible for free or reduced-price school meals, you may be eligible for SNAP, TANF, Medicaid or FDPIR. Follow this link to learn more about SNAP, TAF, Medicaid or FDPIR.

Non-discrimination Statement
In accordance with federal civil rights law and U.S. Department of Agriculture (USDA) civil rights regulations and policies, this institution is prohibited from discriminating on the basis of race, color, national origin, sex (including gender identity and sexual orientation), disability, age, or reprisal or retaliation for prior civil rights activity.

Program information may be made available in languages other than English. Persons with disabilities who require alternative means of communication to obtain program information (e.g., Braille, large print, audiotape, American Sign Language), should contact the responsible state or local agency that administers the program or USDA’s TARGET Center at 202-720-2600 (voice and TTY) or contact USDA through the Federal Relay Service at 800-877-8339.
To file a program discrimination complaint, a Complainant should complete a Form AD-3027, USDA Program Discrimination Complaint Form.

The form also can be picked up at any USDA office, by calling 866-632-9992, or by writing a letter addressed to USDA. The letter must contain the complainant’s name, address, telephone number, and a written description of the alleged discriminatory action in sufficient detail to inform the Assistant Secretary for Civil Rights (ASCR) about the nature and date of an alleged civil rights violation. The completed AD-3027 form or letter must be submitted to USDA by:

1. mail:
   U.S. Department of Agriculture
   Office of the Assistant Secretary for Civil Rights
   1400 Independence Avenue, SW
   Washington, D.C. 20250-9410; or
2. fax:
   (833) 256-1665 or (202) 690-7442; or
3. email:
   program.intake@usda.gov

This institution is an equal opportunity provider. 

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1 de agusto de 2023

Política de comidas escolares gratuitas y a precio reducido de Colorado para el año escolar 2023-24

La Unidad de Nutrición Escolar del Departamento de Educación de Colorado anuncia la política para determinar la elegibilidad de los estudiantes para recibir comidas escolares gratuitas o a precio reducido [o leche gratis] que se sirven en las escuelas que participan en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, el Programa de Desayunos Escolares o el Programa Especial de Leche.
 
En el año escolar 2023-2024, los distritos escolares públicos podrían optar por el programa estatal Healthy School Meals for All (Comidas Escolares Saludables para Todos).         Los distritos escolares públicos que optan por este programa pueden servir comidas escolares gratuitas a todos los estudiantes, independientemente de su elegibilidad. Es importante que las familias suministren la información sobre los ingresos de su hogar a través de una solicitud cuando así se lo pida el distrito. Aunque las comidas se proporcionarán gratuitamente a todos los estudiantes de las escuelas participantes, es importante que los distritos sigan recopilando esta información para poder recibir acceso pleno al financiamiento estatal y federal. Póngase en contacto directamente con su escuela para determinar si opta por el programa de Comidas Escolares Saludables para Todos y cómo puede llenar la solicitud. 

Los funcionarios escolares locales utilizarán los siguientes criterios de tamaño del hogar e ingresos para determinar la elegibilidad para recibir comidas escolares gratuitas o a precio reducido.

Los estudiantes de familias con ingresos iguales o inferiores a los indicados son elegibles para recibir comidas escolares gratuitas o a precio reducido.

Cómo hacer la solicitud
Hay disponibles solicitudes para las comidas escolares gratuitas y a precio reducido, instrucciones y una carta informativa para los hogares en su escuela local o en la oficina del distrito escolar. Solo se requiere una solicitud para todos los niños de un hogar. La información suministrada en la solicitud es confidencial y solo se utilizará para determinar la elegibilidad. No es obligatorio informar el estado de inmigración, inmigrante, ciudadano o refugiado durante el proceso de solicitud, así que los hogares deben seguir solicitando comidas escolares gratuitas o a precio reducido. La solicitud requiere los últimos cuatro dígitos del número de la Seguridad Social o una indicación de que no hay número de la Seguridad Social. La información sobre el número de la Seguridad Social no se comunica a ninguna organización externa a su escuela o distrito escolar. Las solicitudes podrían presentarse en cualquier momento del año escolar.  El hogar podría completar una solicitud si alguno de sus miembros ve reducidos sus ingresos, se queda desempleado, aumenta el tamaño de la familia, se vuelve elegible para recibir beneficios del SNAP, TANF o FDPIR o se vuelve elegible categóricamente.

Las solicitudes de hogares que reciben beneficios del Programa Suplementario de Asistencia Nutricional (Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP), beneficios del Programa de Distribución de Alimentos en Reservas Indígenas (Food Distribution Program on Indian Reservations, FDPIR) o beneficios de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (Temporary Assistance for Needy Family, TANF/Colorado Works, Asistencia básica en efectivo o desvío del estado) deben proporcionar el número de caso respectivo y la firma de un miembro adulto del hogar. La elegibilidad para recibir comidas escolares gratuitas se amplía a todos los niños del hogar cuando la solicitud proporciona un número de caso para cualquier miembro del hogar.

Los hogares que califican basándose en los ingresos deben proporcionar los nombres de todos los miembros del hogar emparentados o no (como abuelos, otros parientes o amigos), la cantidad de ingresos brutos que recibe cada miembro del hogar, la frecuencia y la fuente de pago, la firma de un miembro adulto del hogar y los últimos cuatro dígitos del número de la Seguridad Social de ese miembro adulto del hogar, o marcar la casilla si el miembro adulto del hogar no tiene número de la Seguridad Social. Los funcionarios del distrito escolar o del programa podrían verificar la información de la solicitud en cualquier momento durante el año escolar.

Los hogares con niños que son elegibles bajo los programas Head Start, para personas sin hogar, inmigrantes o fugados deben ponerse en contacto con la escuela para recibir asistencia respecto a los beneficios de comidas. Para completar una solicitud, el hogar debe marcar la casilla correspondiente para indicar su elegibilidad adecuada y se requiere la firma de un miembro adulto del hogar.

Los niños que están en régimen de acogida temporal bajo la responsabilidad legal de una agencia de acogida temporal o de un tribunal son elegibles para recibir comidas escolares gratuitas. Todos los niños en régimen de acogida temporal del hogar son elegibles para recibir comidas escolares gratuitas, independientemente de sus ingresos. Si en un hogar solo hay niños en régimen de acogida temporal y se desea solicitar comidas escolares gratuitas, la solicitud deberá completarse siguiendo las instrucciones de hogares solo con niños en régimen de acogida temporal. Si un hogar tiene niños en régimen de acogida temporal y en cualquier otro régimen que viven con ellos y se desea solicitar comidas escolares gratuitas, la solicitud deberá completarse siguiendo las instrucciones de hogares con niños en régimen de acogida temporal y en cualquier otro régimen que viven en el hogar. Incluir a los hijos de acogida temporal como miembros del hogar podría ayudar a que otros niños del hogar califiquen para recibir beneficios de comidas escolares. Si la familia de acogida temporal no es elegible para recibir beneficios de comidas escolares, no significa que el niño en acogida temporal no pueda recibir comidas escolares.
 
Una solicitud no puede ser aprobada, a menos que contenga la información completa de elegibilidad indicada en la solicitud y las instrucciones.

Cuando el distrito escolar determine que los miembros de un hogar están recibiendo asistencia del SNAP, TANF, Medicaid o FDPIR, se les notificará sobre la elegibilidad de sus hijos para recibir comidas escolares gratuitas. Si el hogar recibe dicha notificación, no es necesario solicitar los beneficios de comidas escolares gratuitas o a precio reducido. Si alguno de los niños del hogar no figuraba en el aviso de elegibilidad ni en la solicitud, el hogar deberá ponerse en contacto con el distrito para que los beneficios se extiendan a todos los niños del hogar.

Cuando el distrito escolar determine que un niño individual está categorizado como persona sin hogar, inmigrante o fugado o está inscrito en un programa Head Start elegible, se notificará a los hogares la elegibilidad del niño para recibir comidas escolares gratuitas. En el caso de que algún niño no figure en el aviso de elegibilidad, el hogar debe ponerse en contacto con el distrito escolar sobre la elegibilidad bajo uno de estos programas o debe presentar una solicitud para los otros niños.

El distrito escolar notificará a los hogares la elegibilidad de sus hijos para recibir comidas escolares gratuitas o a precio reducido. La elegibilidad es válida para el año escolar en curso y un período de prórroga de hasta 30 días operativos en el siguiente año escolar. Los hogares a los que se notifique sobre la elegibilidad de sus hijos para recibir comidas escolares gratuitas o a precio reducido deben ponerse en contacto con el distrito escolar si deciden rechazar los beneficios de comidas.

Los participantes del Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children, WIC) pueden ser elegibles para recibir comidas gratuitas o a precio reducido. Póngase en contacto con su distrito escolar.

En virtud de las disposiciones de la política de comidas escolares gratuitas y a precio reducido, el funcionario designado encargado de la determinación de cada autoridad de alimentos de las escuelas de Colorado examinará las solicitudes y determinará la elegibilidad.  Si un hogar no está satisfecho con la decisión, podría solicitar analizarla con el funcionario competente.  La solicitud formal de audiencia para apelar la decisión del funcionario encargado de la determinación podría hacerse oralmente o por escrito al funcionario designado para la audiencia del distrito.  Póngase en contacto con la escuela local o la oficina del distrito para obtener el nombre, dirección y número de teléfono del funcionario designado para la audiencia. Cada distrito escolar tiene una copia de la política completa de comidas escolares gratuitas y a precio reducido, que podría ser revisada por cualquier parte interesada. La política contiene un esquema del procedimiento de audiencia.
 
Si usted es elegible para recibir comidas escolares gratuitas o a precio reducido, podría ser elegible para el SNAP, TANF, Medicaid o FDPIR.
 
Para obtener más información sobre los programas de asistencia mencionados, visite https://coloradopeak.secure.force.com.
 
Declaración de no discriminación
De conformidad con la ley federal de derechos civiles y los reglamentos y políticas de derechos civiles del Departamento de Agricultura de los EE. UU. (U.S. Department of Agriculture, USDA), esta institución tiene prohibido discriminar por motivos de raza, color, origen nacional, sexo (incluidas la identidad de género y la orientación sexual), discapacidad, edad, o por represalias o retaliaciones por actividades previas relacionadas con los derechos civiles.

La información del programa también se podría facilitar en otros idiomas aparte del inglés. Las personas con discapacidad que requieran medios de comunicación alternativos para obtener información del programa (p. ej., Braille, letra grande, cinta de audio, lenguaje de señas de Estados Unidos, entre otros) deben contactar a la agencia estatal o local responsable que administra el programa o al Centro TARGET del USDA por el 202-720-2600 (voz y teletipo) o contactar al USDA a través del Servicio Federal de Retransmisión al 800-877-8339.

Para presentar una denuncia por discriminación en un programa, el denunciante debe llenar el formulario AD-3027, formulario de reclamo por discriminación del programa del USDA, que puede obtenerse por Internet en: https://www.usda.gov/sites/default/files/documents/USDA-OASCR%20P-Complaint-Form-0508-0002-508-11-28-17Fax2Mail.pdf, en cualquier oficina del USDA, llamando al 866-632-9992 o escribiendo una carta dirigida al USDA. La carta debe contener el nombre, la dirección y el número de teléfono del denunciante, así como una descripción escrita de la supuesta acción discriminatoria lo suficientemente detallada como para informar al subsecretario de derechos civiles (Assistant Secretary for Civil Rights, ASCR) sobre la naturaleza y la fecha de la supuesta violación de derechos civiles. El formulario AD-3027 completo o la carta deben enviarse al USDA por:

1. correo:
   U.S. Department of Agriculture
   Office of the Assistant Secretary for Civil Rights
   1400 Independence Avenue, SW
   Washington, D.C. 20250-9410; o
2. fax:
   (833) 256-1665 o (202) 690-7442; o bien
3. correo electrónico:
   program.intake@usda.gov

 
Esta institución ofrece igualdad de oportunidades.

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