News Release -- CDE releases Free and Reduced-Price School Meal Policy for 2024-2025 school year

July 1, 2024

CDE releases Free and Reduced-Price School Meal Policy for 2024-25 school year

DENVER -- The Colorado Department of Education today released its 2024-25 school year policy that determines student eligibility for free and reduced-price school meals provided through the National School Lunch Program, School Breakfast Program, and/or the Special Milk Program.

In the 2024-25 school year, Colorado’s public school districts can opt into the state’s Healthy School Meals for All program that provides free meals at schools regardless of student eligibility. CDE encourages all families, regardless of their district’s participation in this program, to complete their school’s household income application available starting Monday, July 1.

Commissioner Susana Córdova said: “It's important for parents and families to complete this application because it helps their schools and districts access the state and federal funding available for school systems serving Colorado’s economically disadvantaged communities. These funds are a critical resource, and we need strong parent and family participation in this confidential application process to ensure schools can access those dollars.

Families will receive information directly from their schools about the application process or can contact their schools for an application. The information provided on the application is confidential and will be used only to determine eligibility. Families only need to fill out one application for all children in their household.

The application does not require information about immigration, migrant, citizenship or refugee status. It does require either the last four numbers of a Social Security number or an indication that there is no Social Security number. This information about Social Security numbers is not reported to any organization outside of your school and school district. Applications may be submitted at any time during the school year. Parents and families can complete an application if any household member(s) have a decrease in income, become unemployed, have an increase in family size, become eligible for SNAP, TANF or FDPIR benefits, or become categorically eligible.

During the 2024-2025 school year, the following criteria will be used to determine eligibility for free or reduced-price school meals. For example, a household of two earning $25,000 annually would be eligible for free meals.

2024-25 criteria used to determine eligibility for free or reduced-price school meals.

If you are eligible for free or reduced-price school meals, you may be eligible for SNAP, TANF, Medicaid or FDPIR. View this website for more information about those resources.

Additional information about Free and Reduced Price School Meal Applications

Applications from households receiving Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) benefits, Food Distribution Program on Indian Reservations (FDPIR) benefits or Temporary Assistance for Needy Family (TANF/Colorado Works, Basic Cash Assistance or State Diversion) benefits need to provide the respective case number and the signature of an adult household member. Eligibility for free school meals is extended to all children in the household when the application provides a case number for any household member.

Households that qualify based on income must provide the names of all individuals living in the household regardless of relation (such as grandparents, other relatives or friends), the gross income each household member receives, the frequency and source of pay, the signature of an adult household member, and the last four digits of that adult household member’s Social Security number or a checked box indicating that the adult household member does not have a social security number. School district or program officials may verify the information on the application at any time during the school year.

Households with children who are eligible under the Head Start, homeless/McKinney Vento, migrant, or runaway programs should contact the school for assistance in receiving meal benefits.

Foster children who are under the legal responsibility of a foster care agency or court are eligible for free school meals regardless of income. If a household has only foster children in the home and wishes to apply for free school meals, the application should be completed using the instructions for households with foster children only. If a household has foster and non-foster children living with them and wishes to apply for free school meals, the application should be completed using the instructions for households with foster and non-foster children residing in the home. Including foster children as household members may help other children in the household qualify for school meal benefits. If the foster family is not eligible to receive school meal benefits, it does not prevent a foster child from receiving free school meals.

Applications cannot be approved unless they contain complete eligibility information as indicated on the application and instructions.

When determined by the school district that members of a household are receiving assistance from SNAP, TANF, Medicaid or FDPIR, households will be notified of their children’s eligibility for free school meals. If the household receives such notice, no application is required for free or reduced-price school meal benefits. If any children in the household were not listed on the eligibility notice or not listed on the application, the household should contact the district to have benefits extended to all children in the household.

When determined by the school district that an individual child is categorized as homeless/McKinney Vento - eligible, migrant, or runaway or is enrolled in an eligible Head Start program, households will be notified of the child’s eligibility for free school meals. For any children not listed on the eligibility notice, the household should contact the school district about eligibility under one of these programs or should apply to the other children.

Eligibility for free or reduced-price school meals is valid for the current school year and a carryover period of up to 30 operating days into the next school year. Following the 30-day carryover period, unless the household is notified that their children are directly certified or the household submits an application that is approved, children in districts not participating in the Healthy School Meals for All program must pay full price for school meals. Schools will not send notices of expired eligibility. Households notified of their children’s eligibility for free or reduced-price school meals must contact the school district if they choose to decline meal benefits.

Participants enrolled in the Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children (WIC) may be eligible for free or reduced-price meals and can contact their school districts for more information.

Under the provision of the free and reduced-price school meal policy, the designated determining official for each Colorado school food authority (the school district) will review applications and determine eligibility. Households may request to discuss the eligibility decision with the determining official and must request a hearing to appeal the decision orally or in writing to the designated district hearing official.  Contact the local school and/ or district office for the name, address and phone number of the designated hearing official. Each school district has a copy of the complete free and reduced-price school meal policy which contains an outline of the hearing procedure.

Non-discrimination Statement

In accordance with federal civil rights law and U.S. Department of Agriculture (USDA) civil rights regulations and policies, this institution is prohibited from discriminating based on race, color, national origin, sex (including gender identity and sexual orientation), disability, age, or reprisal or retaliation for prior civil rights activity.

Program information may be made available in languages other than English. Persons with disabilities who require alternative means of communication to obtain program information (e.g., Braille, large print, audiotape, American Sign Language), should contact the responsible state or local agency that administers the program or USDA’s TARGET Center at (202) 720-2600 (voice and TTY) or contact USDA through the Federal Relay Service at (800) 877-8339.

To file a program discrimination complaint, a Complainant should complete a Form AD-3027, USDA Program Discrimination Complaint Form which can be obtained online, in-person from any USDA office by calling (866) 632-9992, or by writing a letter addressed to USDA. The letter must contain the complainant’s name, address, telephone number, and a written description of the alleged discriminatory action in sufficient detail to inform the Assistant Secretary for Civil Rights (ASCR) about the nature and date of an alleged civil rights violation. The completed AD-3027 form or letter must be submitted to USDA by:

1. mail:
   U.S. Department of Agriculture
   Office of the Assistant Secretary for Civil Rights
   1400 Independence Avenue, SW
   Washington, D.C. 20250-9410; or

2. fax:  (833) 256-1665 or (202) 690-7442; or

3. email: program.intake@usda.gov

This institution is an equal opportunity provider.

1 de julio de 2024

CDE publica la Política de comidas escolares gratuitas y a precio reducido para el año escolar 2024-25

DENVER -- El Departamento de Educación de Colorado publicó hoy su política para el año escolar 2024-25 que determina la elegibilidad de los estudiantes para las comidas escolares gratuitas y a precio reducido proporcionadas a través del Programa Nacional de Almuerzos Escolares, el Programa de Desayunos Escolares y/o el Programa Especial de Leche.

En el año escolar 2024-25, los distritos escolares públicos de Colorado pueden optar por participar en el programa estatal de Comidas Saludables para Todos, que proporciona comidas gratuitas en las escuelas independientemente de la elegibilidad del estudiante. El CDE anima a todas las familias, independientemente de la participación de su distrito en este programa, a completar la solicitud de ingresos del hogar de su escuela, disponible a partir del lunes 1 de julio.

La comisionada Susana Córdova dijo: “Es importante que padres, madres y familias completen esta solicitud porque ayuda a sus escuelas y distritos a acceder a los fondos estatales y federales disponibles para los sistemas escolares que sirven a las comunidades económicamente desfavorecidas de Colorado. Estos fondos son un recurso crítico, y necesitamos una fuerte participación de padres, madres y familias en este proceso de solicitud confidencial para asegurar que las escuelas puedan acceder a esos dólares.”

Las familias recibirán información directamente de sus escuelas sobre el proceso de solicitud o pueden contactar a sus escuelas para obtener una solicitud. La información proporcionada en la solicitud es confidencial y se utilizará solo para el propósito de determinar la elegibilidad. Las familias solo necesitan completar una solicitud para todos los niños(as) en su hogar.

La solicitud no requiere información sobre inmigración, migración, ciudadanía o estatus de refugiado. Sí requiere los últimos cuatro números de un número de Seguro Social o una indicación de que no hay un número de Seguro Social. Esta información sobre los números de Seguro Social no se reporta a ninguna organización fuera de su escuela y distrito escolar. Las solicitudes pueden ser presentadas en cualquier momento durante el año escolar. Padres, madres y familias pueden completar una solicitud si algún miembro del hogar tiene una disminución en los ingresos, queda desempleado, aumenta el tamaño de la familia, se vuelve elegible para los beneficios de SNAP, TANF o FDPIR, o se vuelve categóricamente elegible.

Durante el año escolar 2024-2025, se utilizarán los siguientes criterios para determinar la elegibilidad para las comidas escolares gratuitas o a precio reducido. Por ejemplo, un hogar de dos personas con un ingreso anual de $25,000 sería elegible para comidas gratuitas.

Criterios 2024-25 utilizados para determinar la elegibilidad para comidas escolares gratuitas o a precio reducido.

Si es elegible para comidas escolares gratuitas o a precio reducido, puede ser elegible para SNAP, TANF, Medicaid o FDPIR. Visite este sitio web para obtener más información sobre esos recursos.

Información adicional sobre las solicitudes de comidas escolares gratuitas y a precio reducido

Las solicitudes de hogares que reciben beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), beneficios del Programa de Distribución de Alimentos en Reservaciones Indias (FDPIR, por sus siglas en inglés) o beneficios de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF/Colorado Works, Asistencia Monetaria Básica o Desvío Estatal) deben proporcionar el número de caso correspondiente y la firma de un miembro adulto del hogar. La elegibilidad para comidas escolares gratuitas se extiende a todos los niños(as) en el hogar cuando la solicitud proporciona un número de caso para cualquier miembro del hogar.

Los hogares que califican según los ingresos deben proporcionar los nombres de todas las personas que viven en el hogar, independientemente de su relación (como abuelos(as), otros parientes o amistades), los ingresos brutos que recibe cada miembro del hogar, la frecuencia y la fuente de pago, la firma de un miembro adulto del hogar y los últimos cuatro dígitos del número de Seguro Social de ese miembro adulto del hogar o una casilla marcada que indique que el miembro adulto del hogar no tiene un número de Seguro Social. Los funcionarios del distrito escolar o del programa pueden verificar la información en la solicitud en cualquier momento durante el año escolar.

Los hogares con niños(as) que son elegibles bajo los programas Head Start, sin hogar/McKinney Vento, migrante o de niños(as) fugitivos deben contactar a la escuela para recibir asistencia en obtener beneficios de comida.

Los niños(as) en hogares temporales que están bajo la responsabilidad legal de una agencia de cuidado de crianza o del tribunal son elegibles para comidas escolares gratuitas independientemente de los ingresos. Si un hogar tiene solo niños(as) en hogares temporales y desea solicitar comidas escolares gratuitas, la solicitud debe completarse siguiendo las instrucciones para hogares con solo niños(as) en hogares temporales. Si un hogar tiene niños(as) en hogares temporales y niños(as) que no lo están y desea solicitar comidas escolares gratuitas, la solicitud debe completarse siguiendo las instrucciones para hogares con niños(as) en hogares temporales y niños(as) que no lo están. Incluir a los niños(as) en hogares temporales como miembros del hogar puede ayudar a que otros niños(as) en el hogar califiquen para los beneficios de comidas escolares. Si la familia temporal no es elegible para recibir beneficios de comidas escolares, esto no impide que un(a) niño(a) en hogar temporal reciba comidas escolares gratuitas.

Las solicitudes no pueden ser aprobadas a menos que contengan información completa de elegibilidad según se indica en la solicitud y las instrucciones.

Cuando el distrito escolar determine que los miembros de un hogar están recibiendo asistencia de SNAP, TANF, Medicaid o FDPIR, se notificará a los hogares sobre la elegibilidad de sus hijos(as) para las comidas escolares gratuitas. Si el hogar recibe dicha notificación, no se requiere una solicitud para los beneficios de comidas escolares gratuitas o a precio reducido. Si algún niño en el hogar no estaba listado en la notificación de elegibilidad o no estaba listado en la solicitud, el hogar debe contactar al distrito para que los beneficios se extiendan a todos los niños del hogar.

Cuando el distrito escolar determine que un(a) niño(a) individual está categorizado como elegible bajo el programa de homeless/McKinney Vento, migrante, fugitivo o está inscrito en un programa Head Start elegible, se notificará a los hogares sobre la elegibilidad del niño(a) para las comidas escolares gratuitas. Para cualquier niño(a) no listado en la notificación de elegibilidad, el hogar debe contactar al distrito escolar sobre la elegibilidad bajo uno de estos programas o debe aplicar para los otros niños(as).

La elegibilidad para las comidas escolares gratuitas o a precio reducido es válida para el año escolar en curso y un período de gracia de hasta 30 días de operación en el próximo año escolar. Después del período de transición de 30 días, a menos que el hogar sea notificado de que sus hijos(as) están directamente certificados o el hogar presente una solicitud que sea aprobada, los(as) niños(as) en distritos que no participan en el programa de Comidas Saludables para Todos deben pagar el precio completo por las comidas escolares. Las escuelas no enviarán notificaciones de elegibilidad vencida. Los hogares notificados de la elegibilidad de sus hijos(as) para comidas escolares gratuitas o a precio reducido deben contactar al distrito escolar si eligen renunciar a los beneficios de comidas.

Los participantes inscritos(as) en el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Niños (WIC, por sus siglas en inglés) pueden ser elegibles para comidas gratuitas o a precio reducido y pueden contactar a sus distritos escolares para obtener más información.

Bajo la disposición de la política de comidas escolares gratuitas y a precio reducido, el funcionario designado para determinar la elegibilidad de cada autoridad alimentaria escolar de Colorado (el distrito escolar) revisará las solicitudes y determinará la elegibilidad. Los hogares pueden solicitar discutir la decisión de elegibilidad con el funcionario encargado y deben solicitar una audiencia para apelar la decisión de manera oral o por escrito al funcionario designado para audiencias del distrito. Contacte a la escuela local y/o la oficina del distrito para obtener el nombre, dirección y número de teléfono del funcionario designado para las audiencias. Cada distrito escolar tiene una copia de la política completa de comidas escolares gratuitas y a precio reducido, que contiene un resumen del procedimiento de audiencia.

Declaración de no discriminación

De acuerdo con la ley federal de derechos civiles y las regulaciones y políticas de derechos civiles del Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA), esta institución tiene prohibido discriminar por motivos de raza, color, origen nacional, sexo (incluida la identidad de género y la orientación sexual), discapacidad, edad o represalias o venganzas por actividades previas de derechos civiles.

La información del programa se puede proveer en idiomas además del inglés. Las personas con discapacidades que requieran medios alternativos de comunicación para obtener información del programa (por ejemplo, Braille, letra grande, cinta de audio, Lenguaje de Señas Americano) deben contactar a la agencia estatal o local responsable que administra el programa o al Centro TARGET del USDA al (202) 720-2600 (voz y TTY) o contactar al USDA a través del Servicio Federal de Retransmisión al (800) 877-8339.

Para presentar una queja de discriminación del programa, el denunciante debe completar un Formulario AD-3027, Formulario de Queja de Discriminación del Programa del USDA, que se puede obtener en línea, en persona en cualquier oficina del USDA llamando al (866) 632-9992, o escribiendo una carta dirigida al USDA. La carta debe contener el nombre del denunciante, dirección, número de teléfono y una descripción escrita de la acción discriminatoria presunta con suficiente detalle para informar al Secretario Adjunto de Derechos Civiles (ASCR, por sus siglas en inglés) sobre la naturaleza y fecha de una presunta violación de derechos civiles. El formulario AD-3027 completado o la carta deben ser enviados al USDA por:

1. correo:
   U.S. Department of Agriculture
   Office of the Assistant Secretary for Civil Rights
   1400 Independence Avenue, SW
   Washington, D.C. 20250-9410; o

2. fax:  (833) 256-1665 or (202) 690-7442; o

3. o correo electrónico: program.intake@usda.gov

Esta institución es un proveedor que ofrece igualdad de oportunidades.

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